| En 1950, les forêts primaires d’Indonésie couvraient presque 160 millions d’hectares, aujourd’hui elles ne couvrent plus que 48 millions d’hectares. L’exploitation forestière a pris de l’ampleur à partir des années 1970. Progressivement, des plantations d’eucalyptus puis de palmiers à huile ont remplacé la forêt naturelle. Depuis 1992, une loi autorise la coupe claire du bois dans un rayon de 100 km autour d’une usine de pâte à papier pour y créer des plantations d’arbres à croissance rapide, dont l’eucalyptus, une essence qui intéresse surtout l’industrie papetière. Ceci a pour conséquence d’accélérer le remplacement de la forêt d’origine. L’Indonésie possède près de 80 % des dernières forêts tropicales primaires d’Asie du Sud-Est. Chaque année, environ 1,5 million d’hectares de forêts disparaissent dont une bonne partie de manière illégale. Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement, 37 des 41 parcs nationaux indonésiens sont victimes de la contrebande du bois. Les forêts d’Indonésie, et en particulier de l’île de Bornéo, sont le berceau écologique d’espèces rares de plantes, d’oiseaux et de mammifères, dont les orangs-outans. Ces grands singes roux vivent uniquement sur les îles de Bornéo et Sumatra. Leur population était estimée à 180 000 individus à la fin des années 1980. Leur effectif ne serait plus que de 30 000 à 50 000 aujourd’hui. Les orangs-outans figurent sur la liste de l’UICN des espèces menacées de disparition. Si la cadence de déforestation se maintient, les forêts humides originelles de Bornéo auront disparu à 98 % en 2022.
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