| C’est à partir des trois grandes banquises de la côte antarctique – grande barrière de Ross, Filchner et Amery- que se forment la plupart des icebergs de l’Océan Austral. Formés de glace continentale issue de la descente de la calotte glaciaire vers la mer, ils s’élèvent de 30 m à 40 m au-dessus de la surface tandis que leur profondeur dépasse souvent 300 m. Arrivés dans l’océan, ils sont peu à peu grignotés par l’eau de mer. Si certains icebergs ne mesurent que quelques mètres de long, les plus grands peuvent atteindre des tailles gigantesques. Le 17 mars 2000, le plus grand iceberg jamais observé, long de 295 km, s’est détaché de la barrière de Ross, près de Mac Murdo. En 2005, bien que fractionné en deux parties, il bloquait toujours le golf. Les conséquences pour l’environnement antarctique et pour les populations des bases scientifiques de la région sont importantes : la banquise, désormais protégée des vents ne se disloque plus à cet endroit tandis que les manchots empereurs et Adélie, qui élèvent les petits sur les côtes n’ont plus accès à la mer où se trouve leur nourriture.
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