| Le piton de la Fournaise, qui culmine à 2 631 m au sud-est de l’île de la Réunion, est le volcan le plus actif de la planète après le Kilauea à Hawaï. En activité depuis au moins 500 000 ans, il entre en éruption en moyenne une fois par an ; cependant, dans la grande majorité des cas, les projections de magma ne dépassent pas les trois zones de dépressions, ou caldeiras, qui entourent les cônes éruptifs. Exceptionnellement, comme en 1977, 1986 et 1998, surviennent des éruptions plus violentes au cours desquelles des coulées de lave dévastatrices envahissent les pentes boisées et les zones habitées de l’île. Aujourd’hui, sur les 500 volcans actifs de la planète situés au-dessus du niveau de la mer, 140 sont surveillés en permanence ; c’est le cas du piton de la Fournaise qui, depuis l’installation d’un observatoire volcanique en 1979, est certainement l’un des mieux contrôlés au monde. |