| Si la main-d’œuvre féminine (environ 600 femmes de 18 à 60 ans) représente 60 % des casseurs de pierres de cette carrière, les enfants qui y travaillaient auparavant sont scolarisés depuis mai 2007, grâce à l’intervention d’une association dans le cadre du Programme d’action contre le travail des enfants (Pacte). En dépit du fait que le pays ait adopté la convention relative à l’âge minimum d’admission à l’emploi, les moins de 15 ans constituent toujours 11 % des actifs. Ce fléau touche aussi bien les filles que les garçons, et l’on estime aujourd’hui qu’à Madagascar, quelque 2 millions d’enfants et d’adolescents travaillent. Surnommé « la grande île rouge » à cause de ses sols de latérite, prépondérants dans les hauts plateaux du centre, Madagascar reste l’un des pays les plus pauvres du monde, avec la moitié de sa population sous le seuil de pauvreté. L’agriculture, essentiellement de subsistance et très sensible aux aléas climatiques comme les cyclones, occupe 80 % de la population. Dans le secteur secondaire qui compte pour 15 % du PIB, ce sont les industries extractives qui devancent les industries manufacturières. Les Nations unies ont défini un indicateur de développement humain qui prend en compte, en plus du PIB par habitant, l’espérance de vie à la naissance, le taux d’alphabétisation des adultes et le taux de scolarisation. En 2005, la République de Madagascar se classait au 150e rang mondial et figurait toujours parmi les vingt derniers pays.
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